4. 龍馬暗殺
コナクソ!!
午後9時ごろ、近江屋を訪ねる者があり、坂本龍馬の従僕・藤吉が2階より下りて応対に出ると、そこには武士が一人立っていました。その武士は、「十津川郷の者だが、才谷先生（龍馬の変名）がご在宅なら、お目にかかりたい」と述べ、龍馬への面会を求めて名刺を差し出しました。
十津川には龍馬の知己がいたので、藤吉はこれを疑わず、名刺を受け取って2階へあがりました。その背を向けた一瞬の隙をついて、3人の刺客が屋内へと侵入します。
そのうちのひとりは、藤吉のあとをひそかに追うと、階段をあがりきったところで、いきなり背後から斬りつけました。藤吉は必死に抵抗しましたが、数太刀を浴びて、その場に斬り倒されました。
そのころ、2階奥の間では、龍馬と中岡慎太郎が火鉢をはさんで語り合っていました。外から大きな物音が響くと、龍馬は店先で誰かがふざけて騒いでいるのだと思い、「ホタエナ!（騒ぐな。土佐の方言）」と一喝します。
その刹那、ふすまが激しく開き、刺客が部屋へ飛び込んできました。ひとりは「コナクソ!!」と発しながら中岡の後頭部を斬りつけ、もうひとりは龍馬の前額部を鋭く横に斬り払いました。
「坂本と中岡の死」『坂本龍馬関係文書 第二』の中に「店頭にて若者共が戯れ居るならむと思ひ「ホタエナ」と一聲叱咤せり」とある。
『谷干城遺稿』（島内登志衛編、明治45年）の中に「そして置いて矢庭にコナクソと云つて斬つた」とある。
もう、駄目だ
襲撃のとき、坂本龍馬と中岡慎太郎の手もとに刀はありませんでした。龍馬の愛刀「陸奥守吉行」は床の間に、中岡の刀は屏風の後ろに置かれていたのです。
龍馬は刀を取ろうとして身をひねり、背後へ手をのばします。しかし刺客はその動きを見逃さず、二の太刀が龍馬の右肩先から左の背骨にかけて、袈裟がけに走りました。
それでも龍馬は刀をつかんで立ちあがると、迫る刺客の三の太刀を鞘のまま受け止めます。ところが、刺客の斬撃は凄まじく、刀身を鞘越しに3寸（約９cm）ほど斜めに削り、その余勢をもって龍馬の前額部を鉢巻なりに深く斬り裂きました。
この一撃によって、龍馬は脳漿が流れ出すほどの重傷を負い、「石川（中岡慎太郎の変名）刀はないか、石川刀はないか」と叫びながら、その場に斃れ伏しました。
一方、中岡もまた刀を取る余裕はなく、腰の短刀で応戦しようとします。しかし、最初の一撃ですでに深手を負っており、思うように体を動かすことができず、刺客に左右の手足を斬られ、ついに昏倒しました。このとき、右手首は、ほとんど切断されたに近い状態だったといいます。
刺客のひとりが、中岡の臀部を骨に達するほど深く斬りつけました。中岡が死んだものと思ったのか、刺客は「もうよい、もうよい」と言い残して引きあげます。中岡はこの激痛で意識を取り戻しましたが、そこでなお死を装い、その場をやり過ごしました。
ほどなくして龍馬も意識を取り戻しました。刀を支えにして行灯の前へにじり寄り、刀を抜いて火に照らし傷口を確かめながら、「残念、残念」と口にします。そして中岡に向かって「慎太、どうした。手が利くか」と問いかけると、「手は利く」と中岡は応じます。
龍馬は行灯を片手に隣の6畳間まではって移動し、明り取りの手すりから階下の家人にむかって「新助、医者をよべ」と階下に呼びかけました。しかしその声に力はなく、「慎太、おれは脳をやられている。もう、駄目だ」と言い残し、絶命しました。
中岡は激痛に耐えながら裏の物干し場まではい出て、近江屋の家人を呼びましたが、返事はありません。さらに北隣の屋上まで進みましたが、失血のため激しい悪寒と脱力に襲われ、そこで再び意識を失いました。
龍馬遭難時の佩刀と拳銃
惨劇のあと
事件のとき、近江屋の1階には主人の井口新助と、4歳の長男、2歳の娘に添い寝している妻の4人がいました。突然、2階からけたたましい物音が響き、異変を感じとった新助は、急ぎ土佐藩邸に知らせようとします。藩邸は近くにあり、道を一つはさんだ向かいにありました。
しかし、表口には見張りとおぼしい男が立っていたため、新助はやむなく引きかえし、妻子の頭から布団をかぶせて押さえると、「声を立ててはいかん。静かにせい」と言い聞かせ、息をひそめてじっとしていました。
やがて物音ひとつしない静けさが戻ると、新助は様子をうかがいながら裏口から裏寺町へぬけ出し、蛸薬師の図子（細道）を通って土佐藩邸へ異変を知らせました。藩邸からは、下横目の嶋田庄作がいち早く近江屋へ駆けつけます。
嶋田は刀を抜き、用心深く屋内の様子をうかがっていると、そこに軍鶏を手にした峰吉が戻ってきました。おどろく峰吉に嶋田は、「峰吉か、静かにせい。いま、龍馬がやられた。賊はまだ2階にいる。出てきたところを斬るつもりだ」と告げました。
しかし、峰吉は本気にせず、「冗談を言っちゃいけない。石川（中岡慎太郎）さんも来ています。おふたりに頼まれて軍鶏を買ってきたところです」と言って、そのまま屋内へ入っていきました。やがて2階へと続く階段をあがろうとしたとき、階上から血がたらたらと流れ落ちているのに気づきます。
峰吉は急いで階段をかけあがると、上り口には藤吉が血まみれのまま倒れていました。さらに奥の部屋では、龍馬が血の海の中にうつ伏せに倒れており、中岡の姿は見えませんでした。ふと耳を澄ますと、隣家の屋根の上からうめき声が聞こえ、そこに深手を負った中岡の姿があったのです。
「賊はもうひとりもいない。早く来てください!」峰吉が大声で助けを呼ぶと、嶋田と新助が2階にあがってきました。そして力をあわせて、中岡を隣家の屋根から座敷へと運び入れました。
