RYOMADNA

5. 中岡慎太郎の証言

駆けつけた同志たち

近江屋と土佐藩邸は、河原町通をはさんだ向かいにある。11月15日夜、近江屋で坂本龍馬と中岡慎太郎が襲撃されたとの急報を受け、土佐藩邸からは下横目の嶋田庄作が直ちに派遣された。

近江屋と土佐藩邸の位置

襲撃事件の知らせは、土佐藩上層部にも急ぎ伝えられた。側用役・寺村左膳が芝居見物から帰る途中、留守宅から家来があわてて駆けつけ、龍馬は即死し、中岡はまだ息があり、治療を受けていると報告した。寺村はこのときの様子を日記に記している。

一方、「才谷梅太郎（龍馬のこと）らが切害されました」との報告を受けた大目付・神山左多衛は、ただちに参政・福岡藤次の下宿に向かい、そこで諸事の手配をおこなった。

こうした対応のなか、藩医・川村盈進が近江屋に派遣され、負傷者の治療にあたった。龍馬は眉間のあたりを深く斬られ、身体にはまだぬくもりが残っていたものの、すでに息絶えていた。一方の中岡は、全身に重傷を負いながらも意識を保っており、言葉を発することもできた。

事件から20年以上を経て成立した『土藩坂本龍馬伝』には、「其遺骸を点検するに、直柔は大小三十四ヶ所。慎太郎は大小とも二十八ヶ所。僕藤吉は大小共に七ヶ所の痍を受得たり」とあり、龍馬と中岡だけでなく、従僕の藤吉も激しい斬撃を受けていたことを伝えている。

その後、福岡藤次からの知らせを受けた在京の海援隊士・土岐真金が、岡本健三郎とともに近江屋へ急行した。また、曽和慎八郎も土佐藩邸から来着し、大森方からは谷干城と毛利恭助が駆けつけた。白峰駿馬や宮地彦三郎らも相次いで姿を見せ、現場には土佐藩士や海援隊の同志たちが集結した。

一方、中岡から「陸援隊に通知せよ」と命じられた菊屋の峰吉は、すぐに馬を走らせ、白川の土佐藩邸内にあった陸援隊本陣へ急報した。居合わせた田中顕助は、追っ取り刀で藩邸を飛び出すと、二本松の薩摩藩邸へ立ち寄って吉井幸輔を誘い、近江屋へ急いだ。到着したころには、本川安太郎、香川敬三ら陸援隊士も、すでに近江屋に集まっていた。

慎太郎はかく語りき

瀕死の重傷を負いながらも、中岡慎太郎は意識を保っており、駆けつけた同志たちに向かって、襲撃時の状況や襲撃者に関する所見、さらに油断を戒める言葉を語ったと伝わる。

• 1. 『後藤象二郎』
     「因循姑息と罵りし幕府党中にも、這般の挙をなすものあり、諸君決して等閑なる勿れ」
     「誠に遺憾千万であるが、併し此通りである。速くやらなければ君方もやられるぞ」
  2. 「明治39年谷干城講演」『谷干城遺稿』
     「なかなか実にどうも鋭いやり方で自分等も随分従来油断はせぬが、何しろ非常な所謂武辺場数の奴に相違ない。此くらい自分等二人居つて不覚を取ることはせぬ筈だが、どうする間もない。たつたコナクソと言ふ一言でやられた」
  3. 「伯爵田中光顕口述」『坂本龍馬関係文書』
     「突然2人の男が2階へ駆上つて来て斬り掛つたので、僕は兼て君（即ち伯）から貰つて居た短刀で受けたが、何分手許に刀が無かつたものだから不覚を取つた」
  4. 『維新土佐勤王史』
     「手許に刀を置かざりし故に、不覚を取りき、諸君今後注意せよ」

陸援隊副長の田中顕助は、「長州の井上聞多をご覧なさい。あれほど斬られても、まだ生きている。先生、決して力を落とされるな」と、枕もとで中岡を励ました。ここでいう井上の遭難とは、元治元年（1864年）9月、長州藩内の俗論派に襲われ、重傷を負いながらも医師の治療によって一命を取りとめた出来事を指す。

また、吉井幸輔も傍らから「三藩（薩摩・長州・芸州）の兵も、近日中に西宮へ到着するであろう。討幕の機はもう近い。どうか、気を強く持たれよ」と語りかけると、中岡はうなずいた。

その後、一時は容体も落ち着き、焼き飯を口にするほどになった。しかし、後頭部に受けた深手はやはり重く、吐き気をもよおすようになると、容体は次第に悪化していった。

死期が近づくなか、中岡は同志たちに後事を託すと、とくに香川敬三には「岩倉公に伝えてくれ。天下の大事は、ひとえに岩倉公のお力にかかっている。どうか力を尽くしていただきたい」と言い残した。この言葉を伝え聞いた岩倉具視は涙を流し、「何たる凶徒か。わが片腕を奪い去る」と嘆いたと伝えられる。（多田好問編『岩倉公実記』）

そして、慶応3年（1867年）11月17日の夕方、中岡は多量の出血によって衰弱し、後頭部に負った深手も重なって、ついに息を引き取った。享年30歳。