RYOMADNA

10. 君は人、僕は船

海を聞く絵師

安政元年（1854年）6月、坂本龍馬は、1年4ヶ月におよぶ江戸遊学を終え、土佐に帰郷しました。この間、北辰一刀流の修行に励み、心身ともに成長した龍馬は、閏7月に師・日根野弁治から『小栗流和兵法十二箇条並二十五箇条』を伝授されます。これは小栗流の中伝目録にあたります。

帰郷から間もないその冬、黒船来航の衝撃がなお土佐にも広がっていたなか、龍馬は時勢への見解を求めて、近隣の築屋敷に住む河田小龍のもとをたずねました。

河田小龍は、狩野派と南画をおさめた画家であり、同時に蘭学や海外事情にも通じた知識人でした。その幅広い素養が評価され、嘉永5年（1852年）、アメリカから帰国した漂流民・中浜万次郎の事情聴取に関わる役目を土佐藩より任されています。

このとき万次郎の知識に魅せられた小龍は、藩に許可を受けて自宅に万次郎を寄宿させ、海外での見聞を丹念に聞き取りました。単なる聞き書きにとどまらず、断片的な証言を整理し、挿絵を付して一書としてまとめました。その成果は『漂巽紀略』として翌嘉永6年（1853年）に成立し、藩主・山内容堂に献上されています。

さらに安政元年（1854年）には、藩命により薩摩藩の集成館事業を視察する一行に加わり、図取役として反射炉や造船施設など西洋式技術の現場を写生・記録しました。こうした経験を通じて小龍は、高知城下でも屈指の西洋事情通として知られる存在となっていきました。

海軍なき国

河田小龍の寓居をたずねた坂本龍馬は、開口一番、「今の時勢について、ぜひ、あなたの意見を聞かせてほしい」と切り出しました。ところが小龍は笑って、「わたしは世を離れ、書画を楽しみ風流をもって暮らす身である。世事に関心がなく、意見など持ちあわせていない」と、取り合おうとはしませんでした。

それでも龍馬は引き下がりません。「今は隠れて安居してよい時ではない。龍馬も世のために苦心しております」と、胸のうちを包み隠さず語り、「僕は身の上のこともすべて語った。どうかあなたの考えも聞かせてほしい」と身を乗り出します。

その熱意に動かされ、小龍は沈黙ののち自らの考えを語りはじめました。「攘夷はとうてい実行できるものではない。たとえ開港することになっても、攘夷への備えは必要である。どちらの道を選ぶにせよ、このままでは国を保つことはできない」

小龍はさらに論を進め、「諸藩の軍船といっても、子どもの遊びにも劣る代物だ。兵を乗せて沖に出せば船は揺れ、狙いも定まらず、多くは船酔いして戦にならぬ」と、当時の軍備、とりわけ海上戦力の実情を厳しく批判します。

小龍の目に映っていたのは、国を守る力を欠いた、きわめて無防備な日本の姿でした。攘夷か開港かを論じる以前に、海防の備えそのものがあまりにも脆弱で、国家としての基盤が成り立っていない。小龍はそう見ていたのです。

「このままでは、内では開国か鎖国かの議論も定まらず、外からは外国船が次々に押しよせる。国はしだいに疲弊し、人心も乱れ、ついには呂宋（フィリピン）のように外国勢力に呑みこまれかねない」

小龍は、そうした切迫した危機感のうえで、一つの構想を語りました。
「まず商業をおこして資金の流れを確保し、外国船を手にいれる。そして志ある者を募って乗り組ませ、日本の東西に旅客や荷物を運ぶ。その利益で船中の経費をまかないながら海上で経験を積めば、航海の技術も身につけることができる。今からでは泥縄ではある。だが、それでも今日から始めなければ、国を救う道は閉ざされてしまう」

龍馬は手を打って喜び、「僕は若いころから剣術に打ち込んできたが、それでは一人の敵にしか立ち向かえない。もっと大きなことを成し遂げなければ、志をのばすことはできないと思っていた。時は来た。あなたの考えは、まさに僕の思いと一致する。これからは互いに力を尽くそう」と応じました。

小龍の構想は、単なる議論ではなく、きわめて現実的なものでした。龍馬が強く心を動かされたのは、そこに自らの志を託しうる具体的な道筋を見たからでした。二人はここで、船を得て人を育て、海のうえに活路をひらこうとする構想を共有したと小龍は回想しています。

海をゆく者、人を育む者

しばらくして、坂本龍馬はふたたび河田小龍をたずね、「船や器械は、資金さえ工面できれば手に入る。だが、それを託せる同志がいなければ、どうにもならない。僕はそのことにひどく悩んでいる。何かよい策はないだろうか」と打ち明けました。

すると小龍は、「従来の俸禄に安住してきた者には、志がない。だが一方で、身分は低くとも、才覚と志を持ちながら、資力がないために動けずにいる者は少なくない。そうした者たちを育てて用いれば、人材は十分に得られる」と答えました。

龍馬は深くうなずき、「そのとおりだ。あなたは内にあって人を育ててください。僕は外に出て船を手に入れます。こう約した以上、たびたび会うまでもない。これからは、互いの務めを果たしていきましょう」と語り、それぞれの立場から構想の実現をめざして動き出したのです。

河田小龍「藤陰略話」『坂本龍馬関係文書 一』日本史籍協会、大正15年（1926年）

（前略）坂本龍馬、小龍ガ茅盧ヲ訪来リ、突然ト云ヘルニハ、時態ノ事ニテ君ノ意見必ズアルベシ。聞タシトアルヨリ、小龍大ニ笑フテ、吾ハ隠人ニシテ、書画ヲ嗜ミ風流ヲ以テ世ニ処ルモノナレバ、世上ノ事ニハ心懸ナシ。何ゾ一説アルベキヤト云ヘバ、坂本肯セズ「今日ハ隠遁ヲ以テ安居スル時ニアラズ。龍馬ナドハ如此世ノ為ニ苦心セリト、遠慮モナク身ノ上ノコトヲ述。僕个様ニ胸懷ヲ開ヒテ君ニ語ル上ハ、是非君ノ蓄ヘヲ告玉ヘト膝ヲ進メテ問ヘルユヘ、止ム事ヲ得ズ賤説ヲ略述セリ。其説ハ近来外人来航已来攘夷開港諸説紛然タリ。小龍ハ攘夷ニセヨ開港ニセヨ其辺ハ説ヲ加ヘズ。然ニ何レニモ一定セザル可カラズ。愚存ハ攘夷ハトテモ行ハルベカラズ。仮令開港トナリテモ、攘夷ノ備ナカルベカラズ。此迄我邦ニ用ユル所ノ軍備益ナカルベケレドモ、未ダ新法モ開ザレバ、何ヤ歟ヤ取用ヒザルベカラズ。其中ニ海上ノ一事ニ至テハ何トモ手ノ出ベキ事ナシ。已ニ諸藩ニ用ヒ来リシ勢騎船ナドハ、児童ノ戯ニモ足ラヌモノ也。先其一ヲ云フニハ、弓銃手ヲ乗セ浦戸洋ヘ乗出セバ、船ハ翻転シ弓銃手トモ目標定メガタク、其上ニ十ニ七八ハ皆船酔シテ矢玉ヲ試ムマデニ及バズ。タマ／＼船ニ堪ユルモノアルトモ一術ヲ施ニ及バズ。大概沿海諸藩皆此類ナルベシ。箇様ノコトニテ外国ノ航海ニ熟シタル大鑑ヲ迎ヘシトキ、何ヲ以鎖国ノ手段ヲナスベキヤ。其危キハ論マデモナキコト也。今後ハ我拝ニ敵タハズトモ外船ハ時ニ来ルコト必然也。内ニハ開鎖ノ論定マラズ、外船ハ続々来ルベシ。内外ノ繁忙多端ニシテ国ハ次第ニ疲弊シ、人心ハ紛乱シ如何トモ諠方ナク遂ニ外人ノ為呂宋ノ如ク牛皮ニ包マルゝコトニモ至ランヤ。此等ノコト藩府ナドヘ喋々云立タリトモ聞入ベキコトニモナク、実ニ危急ノ秋ナルベシ。何為ゾ黙視シ堪ユベケンヤ。故ニ私ニ一ノ商業ヲ興シ、利不利ハ格別精々金融ヲ自在ナラシメ、如何トモシテ一艘ノ外船ヲ買求メ、同志ノ者ヲ募リ、之ニ附乗セシメ、東西往来ノ旅客官私ノ荷物等ヲ運搬シ、以テ通便ヲ要スルヲ商用トシテ、船中ノ人費ヲ賄ヒ海上ニ練習スレバ、航海ノ一端モ心得ベキ小口モ立ベキヤ、此等盗ヲ捕、縄ヲ造ルノ類ナレドモ今日ヨリ初メザレバ、後レ後レシテ前談ヲ助クルノ道モ、随テ晩レトナルベシ。此ノミ吾所念ノ所ナリト語レバ、坂本手ヲ拍シテ喜ベリ。且云ヘルニハ、僕ハ若年ヨリ撃剣ヲ好ミシガ、是モ所謂一人ノ敵ニシテ、何ニカ大業ヲナサゞレバ、トテモ志ヲ伸ルコト難シトス。今ヤ其時ナリ、君ノ一言善吾意ニ同セリ。君ノ志何ゾ成ラザランヤ。必ズ互ニ尽力スベシトテ、堅ク盟契シテ別レケルガ、ヤガテ又来リ云ヘルニハ、船且器械ハ金策スレバ得ベケレドモ、其用ニ適スベキ同志無レバ仕方ナシ。吾甚ダ此ニ苦シメリ。何カ工夫ノアルベキヤト云ヘルヨリ、小龍云ヘルニハ、従来俸禄ニ飽タル人ハ志ナシ。下等人民秀才ノ人ニシテ志アレドモ、業ニ就ベキ資力ナク手ヲ拱シ慨歎セル者少カラズ。ソレ等ヲ用ヒナバ多少ノ人員モナキニアラザルベシト云ヘバ、坂本モ承諾シ如何ニモ同意セリ。其人ヲ造ルコトハ君之ヲ任シ玉ヘ、吾ハ是ヨリ船ヲ得ヲ専ラニシテ、傍ラ其人モ同ク謀ルベシ。君ニハ人ヲ得ヲ専任トシテ、傍ラ船ヲ得テ謀リ玉ヘ、最早如レ此約セシ上ハ、対面ハ数度ニ及マジ、君ハ内ニ居テ人ヲ造リ、僕ハ外ニ在テ船ヲ得ベシトテ、相別レヌ。（後略）

仁井田浜の砲声

安政2年（1855年）の夏ごろ、坂本龍馬は西洋砲術の本格的な修業を志し、砲術家・徳弘孝蔵に入門しました。前年の黒船来航によって国防意識が高まり、沿岸防備の訓練が盛んになるなか、かつて江戸で中断していた砲術の学びを再開しようと決意したのです。

徳弘孝蔵は、代々砲術を家職とした家にうまれ、土佐における高島流西洋砲術の先駆者として知られました。江戸勤番の折に高島秋帆門下の高弟・下曽根信敦に師事し、当時最新の西洋砲術・西洋兵学を学び、やがて免許皆伝を許されます。帰国後は藩の砲術師範となり、小石木浜や仁井田浜で藩士に実地訓練をおこないました。

徳弘家に伝わる砲術稽古日記によると、安政2年（1855年）11月6日・7日の両日、龍馬は仁井田浜でおこなわれた砲術稽古に参加しています。

このとき龍馬は、十二斤カノン砲に火薬二百七十目（約1kg）を装填し、仰角三度、導火線一寸三分（約4cm）で発射しました。目標は八丁（約870m）先に置かれ、砲弾は七丁（約760m）付近に着弾したと記録されています。

なお、この稽古には龍馬の兄・坂本権平も参加しており、権平は同年9月に徳弘門下となっていました。こうした事情から、龍馬の入門もこの前後と考えられています。