RYOMADNA

10. アザとアゴ

ふたたび、剣をもとめて

安政2年（1855年）12月4日、坂本龍馬の父・八平が60歳で死去しました。母につづいて、かけがえのない存在をうしなった龍馬は、「慟哭食を廃すること数日。安政二年は此の悲痛の裡に暮れたり」（千頭清臣『坂本龍馬』）と伝えられるほど深い悲しみに沈みました。

やがて安政3年（1856年）8月20日、土佐藩庁より1年間の期限つきで剣術修行が許可されると、龍馬はふたたび江戸をめざして高知を出発します（参考：『福岡家御用日記』）。

なお、この年の7月に、武市半平太が臨時御用で江戸出府を命じられ、滞在中に鏡新明智流・士学館での剣術修行もゆるされています。龍馬もまた、これと同じ条件での出府であったと推察されます。

9月下旬、江戸に到着した龍馬は、前回の遊学と同じく築地にある土佐藩中屋敷にはいりました。そこでは一足早く江戸入りしていた武市半平太や、大石弥太郎と同宿することになり、さっそく故郷の相良屋源三郎に無事を知らせる手紙をおくっています。

墨龍・武市半平太

のちに土佐勤王党を組織する武市半平太（号は瑞山）は、龍馬より6歳年長で、この当時28歳でした。生家は白札郷士に属し、土佐の厳格な身分制度のもとでは、上士と下士の間に位置づけられていました。

武市は小野派一刀流をおさめ、嘉永年間には免許皆伝を得て、土佐城下の新町田淵に道場をひらきました。謹厳実直な人柄によって下士層の崇敬を集め、門弟は百余名におよびました。そのなかには中岡慎太郎、岡田以蔵をはじめ、のちの土佐勤王党の同志たちも見られます。

安政3年（1856年）、藩命により出府した武市は、京橋浅蜊河岸の士学館（桃井春蔵道場）に入門し、鏡新明智流の免許皆伝をさずけられて塾頭に推されました。士学館では乱れていた道場の風紀を正し、その規律を厳粛なものへと立て直したと伝えられています。

『維新土佐勤王史』は、武市瑞山の人物像を次のように伝えています。

• 1. 『維新土佐勤王史』
     「瑞山身長六尺、隆準修腭、眼に異彩あり。其の顔蒼白、喜怒色に見はれず。人あるいは墨龍先生と呼ぶ。一たび口を開けば音吐高朗、人の肺腑に徹す」

すなわち、武市瑞山は六尺（約180cm）の長身で、鼻筋が通り、顎が張って堂々とした風貌をもち、目には人並みならぬ光彩がありました。顔は白く透き通り、喜怒の色を外にあらわさず、その沈着な姿から「墨龍先生」と尊称されました。ひとたび語れば声は高らかにして朗々、聞く者の胸にまで深く響いたといいます。

龍馬と武市は遠縁にあたり、龍馬は実直な武市を「窮屈」と称し、長いあごをからかって「アゴ」とよびました。武市もまた、龍馬の大言壮語を「法螺」とあざけり、顔のホクロをさして「アザ」とよぶなど、両者は兄弟のように親しい間柄にありました。

武市瑞山