RYOMADNA

11. 誠実可也ノ人物

水戸の遊説使

安政5年（1858年）11月19日、江戸から帰国した坂本龍馬のもとに、加藤於莵之助・菊地清兵衛なるものから手紙がとどきます。

加藤の本名は住谷寅之助、菊池は大胡聿蔵。かれらは水戸藩の尊王攘夷派で、孝明天皇が発した戊午の密勅の内容をつたえるため、西南諸藩を遊説している途中にありました。（「勅諚御回達之儀ニ付天下之諸侯応ずるや否、探索之為」『吉田健蔵日記』）

「戊午の密勅」とは、この年の6月、幕府が朝廷の勅許（天皇のゆるし）を得ないまま日米修好通商条約をむすんだことに対し、孝明天皇が水戸藩に下賜した勅書のことです。

その内容は、幕府に条約調印への呵責と説明をもとめ、公武合体の推進と攘夷実行の幕政改革をのぞみ、これを諸藩に知らせるよう命じたものでした。

密勅をうけた水戸藩では、勅書を廻達すべきとする尊攘派と、幕府に返納すべきとする保守派に意見がわかれます。

そこで尊攘派は、諸藩に決起をうながすため住谷らを西国に派遣し、一行は11月17日に土佐の立川関に到着しました。

だが、かれらは入国手形を持たなかったため通行できず、付近に滞在して、入国のとりはからいを求める手紙を龍馬におくったのでした。

住谷と龍馬に面識はなかったようですが、幕臣・山岡鉄舟と交流のあった人物を列記した名簿『尊攘遺墨』のなかに名前があり、ふたりの接点をみつけることができます。

田舎漢

龍馬は拝顔のうえでご相談と返書をしたため、11月23日に、川久保為介と甲藤馬太郎を連れて住谷のもとを訪問しました。

面談した住谷は、龍馬を「誠実かなりの人物」と評価しながらも、「しかし撃剣家。世情にうとく何も知らない」と、政治情勢をまったく知らないことに失望をみせています。

また、土佐の内情を聞かれた龍馬は、藩主・山内豊信（容堂）の隠居問題によって内紛がおきていることを伝えましたが、住谷を満足させるものではありませんでした。

『住谷信順廻国日記』東京大学史料編纂所蔵

◯安政五年十一月十八日、廿三日
十一月十八日以飛脚奥宮惣次竝坂本龍馬へ書状遣す。
龍馬は近々立川へ尋来候様返書来る、奥宮御城下より本と云十五里計にあると云、返書不来候事。
同廿三日龍馬（二五歳）尋来る。川久保為介（廿一歳）甲藤馬太郎（同）。龍馬誠実可也の人物併撃剣家。事情迂闊何も不知とぞ。
一、坂本話
　小南忠左（五郎右カ）衛門　側用人江戸。
（仕置役今江戸）吉田元吉　当君公代蟄居より引上げ用たり。
　大須賀五郎右衛門　先般内用被申付京師へ行候事あるとぞ。
一、当時君公病気申立引込、行々隠居の下知、さすれば先隠居様の子跡式の筈江国とも役人大替りたりと云。
一、隠居様へ万事内わ家中二つに分れ、逐々景気見居り決断の出来候者一人も無之とぞ。目付等へもいろ／＼談合是非入国の事周旋の処出来不申事。
一、龍馬帰り是非大須賀尋来候様周旋致呉候筈の所沙汰なし。廿五日龍馬立川出立帰る。三日迄左右待候処何等沙汰なし。予は見切朔日出立。菊池氏は四日出立す。
一、外両人は国家の事一切不知。龍馬迚も役人名前更に不知、空敷日を費し遺憾々々。
一、（二百六十五里）土佐（側用人傑出）小南忠左衛門（当時台場受取に付大坂にあると云）高橋兄弟知識◯奥宮猪惣次（豊田知人会沢へ来ることあり）○（下略）

そこで住谷は、龍馬に参政・大須賀五郎右衛門への周旋を依頼します。しかし、このころの龍馬にそのような力があるはずもなく、住谷らは土佐入国が不可能とわかり、失意のうちに立川関をあとにしました。

のちに住谷は、「老中の名前さえ知らぬ田舎漢を遥る／＼と尋ねいきたるは、愚の至りなりし」（瑞山会編『維新土佐勤王史』）と嘆いたといいます。もっとも、この田舎者が、数年後に天下を左右する大策士になるとは、見ぬくことができなかったようです。