RYOMADNA

11. アザとアゴ

ふたたび、剣をもとめて

安政2年（1855年）12月4日、坂本龍馬の父・八平が60歳で死去しました。母に続いて、かけがえのない存在をうしなった龍馬は、「慟哭食を廃すること数日。安政二年は此の悲痛の裡に暮れたり」（千頭清臣『坂本龍馬』）と伝えられるほど、深い悲しみに沈みました。

やがて安政3年（1856年）8月20日、土佐藩庁から1年間の期限つきで剣術修行が許可されると、龍馬はふたたび江戸をめざして高知を出発します（参考『福岡家御用日記』）。この出府は、父の死からおよそ8か月後のことでした。

なお、この年の7月には、武市半平太が臨時御用で江戸出府を命じられ、滞在中に鏡新明智流・士学館での剣術修行も許されています。龍馬の出府も、これとほぼ同様の条件によるものであった可能性があります。

9月下旬、江戸に到着した龍馬は、前回の遊学と同じく築地にある土佐藩中屋敷に入りました。そこでは一足早く江戸入りしていた武市半平太や大石弥太郎と同宿することになり、さっそく故郷の相良屋源三郎に無事を知らせる手紙を送っています。

墨龍・武市半平太

のちに土佐勤王党を組織する武市半平太（号は瑞山）は、龍馬より6歳年長で、この当時28歳でした。生家は白札郷士に属し、土佐の厳格な身分制度のもとでは、上士と下士のあいだに位置する家格にありました。

武市は小野派一刀流をおさめ、嘉永年間には免許皆伝を得て、土佐城下の新町田淵に道場を開きました。謹厳実直な人柄によって下士層の崇敬を集め、門弟は百余名におよんだといわれます。そのなかには中岡慎太郎、岡田以蔵をはじめ、のちに土佐勤王党に加わる人物たちの姿も見られます。龍馬もまたこの道場に出入りしたと伝えられ、武市のもとには土佐の若者たちが集まっていました。

安政3年（1856年）、藩命により出府した武市は、京橋浅蜊河岸の士学館（桃井春蔵道場）に入門しました。ここで鏡新明智流の免許皆伝を授けられ、さらに塾頭に推されると、士学館の乱れていた道場の風紀を正し、その規律を厳粛なものへと立て直したと伝えられています。

こうした統率力と求心力は、のちに武市が土佐勤王党を率い、土佐藩の尊王攘夷運動を主導していく際にも、大きな力となっていきました。
『維新土佐勤王史』は、武市の人物像を次のように伝えています。

• 1. 『維新土佐勤王史』
     「瑞山身長六尺、隆準修腭、眼に異彩あり。其の顔蒼白、喜怒色に見はれず。人あるいは墨龍先生と呼ぶ。一たび口を開けば音吐高朗、人の肺腑に徹す」

すなわち、武市瑞山は六尺（約180cm）の長身で、鼻筋が通り、顎が張って堂々とした風貌をもち、目には人並みならぬ光彩がありました。顔は白く透き通り、喜怒の色を外にあらわさず、その沈着な姿から「墨龍先生」と尊称されました。ひとたび語れば声は高らかにして朗々、聞く者の胸にまで深く響いたといいます。

龍馬と武市は遠縁にあたり、龍馬は実直な武市を「窮屈」と称し、長いあごをからかって「アゴ」とよびました。武市もまた、龍馬の大言壮語を「法螺」とあざけり、顔のホクロをさして「アザ」とよぶなど、両者は兄弟のように親しい間柄にありました。

武市瑞山