RYOMADNA

7. 江戸遊学

剣のはじまり

坂本龍馬が剣術の修行をはじめたのは、14歳のときのことでした。父・八平のすすめもあり、城下築屋敷にある日根野弁治の道場にかよい、「小栗流」の剣術を学ぶことになります。

小栗流は、小栗仁右衛門正信を流祖とし、新陰流の剣術に加えて、和術、居合術、小太刀術、槍術、薙刀術など、総合的な武芸を教える流派でした。

剣術との出会いは、龍馬に大きな変化をもたらします。道場の荒稽古に鍛えられたたことで、それまでの臆病で気弱な性格が一変。剣の筋もよく、自信をつけた龍馬は熱心に修行に打ちこみ、短期間で本人もまわりも驚くほどの上達をみせました。

当時の龍馬について、師範代をつとめた土居楠五郎は、「何度打ちのめされても、また向かってくるので閉口した」と、のちに語っています。

そして嘉永6年（1853年）3月、19歳になった龍馬は、師匠・日根野から『小栗流和兵法事目録』を授与されました。これは小栗流の初伝にあたる免状であり、修行の第一段階をおさめたことを意味します。

龍馬はさらなる研鑽を志し、藩庁から15ヶ月間の国暇をゆるされて、江戸への遊学をはたします。こうしてかれは、北辰一刀流の修行へと歩みを進めていくことになるのです。

父の訓戒

江戸での剣術修行に旅立つにあたり、父・八平は末っ子である龍馬の一人旅を深く案じていました。そこで龍馬にあたえたのが、『修行中心得大意』と題された訓戒状です。

そこに書かれていたのは、次の3ヶ条です。
一、片時も忠孝を忘れず、修行を第一とすること。
一、諸道具に心を移し、金銭を無駄に使わぬこと。
一、色欲に心を奪われ、国家の大事を忘れるような心得違いがあってはならぬこと

この訓戒については、海援隊士・関義臣の遺談によると、龍馬はこれを紙につつみ、みずから「守」の一字をしたため、終生大切にしていたといいます。

『修行中心得大意』坂本龍馬桂小五郎遺墨

　修行中心得大意
一、片時も不忘忠孝、修行第一之事
一、諸道具に心移り、銀銭不費事
一、色情ニうつり、国家之大事をわれ、心得違有間じき事
右三ヶ条胸中ニ染メ修行をつミ、目出度帰国専一ニ候
以上
丑ノ三月吉日 老父（印）
　　龍馬殿

江戸にて

嘉永6年（1853年）4月中旬、龍馬は江戸に到着し、土佐藩の屋敷に身をよせました。

このと龍馬が滞在した宿舎については、坂崎紫瀾による『汗血千里駒』、弘松宣枝の『阪本龍馬』、千頭清臣の『坂本龍馬』などの諸伝記では、「鍛冶橋の上屋敷に滞在した」と記されています。

しかしながら、この上屋敷とは藩主が居住し政務をとる場所であり、郷士の弟にすぎない龍馬に部屋があたえられたとは考えにくいのが実情です。

一方、のちの安政3年（1856年）におこなわれた2度目の江戸遊学のさいには、龍馬が築地の中屋敷で暮らしていたことが、かれの手紙により確認されています。

また、同宿していた武市半平太が、故郷の島村源次郎にあてた手紙に「龍馬、弥太郎（大石）、私三人同宿に候」（『安政4年8月17日付島村源次郎宛 武市瑞山書簡』）と記していることからも、中屋敷で共同生活をおくっていたことが裏づけられます。

こうした史料を踏まえると、今回の初回遊学においても、宿舎は鍛冶橋の上屋敷ではなく、築地の中屋敷であったとみるのが自然です。龍馬はこの中屋敷から、京橋桶町にある北辰一刀流の千葉定吉道場にかよい、剣術修行にはげみました。

桶町千葉道場

龍馬が入門した北辰一刀流は、幕末に大いに隆盛をきわめた剣術流派です。その創設者である千葉周作は、北辰夢想流と小野派一刀流の技法を融合させ、実戦的かつ合理的な剣術体系を確立しました。

従来の多くの流派では、神秘的な型稽古や精神論に重きがおかれ、また伝位も複雑も複雑でした。これに対して、周作は防具（面・胴・小手）を用いた実技中心の稽古法を導入し、初目録・中目録免許・大目録皆伝という3段階の明確な伝位制度をととのえました。

この合理的な指導方法により、門人は短期間で実力をつけ、かつ比較的低い費用で免許状を取得することができました。こうして神田お玉ヶ池にひらかれた「玄武館」には、全国から多くの藩士たちがあつまりました。

その盛況ぶりは、鏡新明智流・桃井春蔵の「士学館」、神道無念流・斎藤弥九郎の「練兵館」とならんで江戸三大道場のひとつに数えられ、「位は桃井、技は千葉、力は斎藤」と評価されるほどでした。

龍馬がかよったのは、周作の実弟・千葉定吉が京橋桶町にひらいた支流の道場で、兄の「大千葉」に対して「小千葉」ともよばれていました。もっとも、龍馬の入門当時、定吉は鳥取藩江戸屋敷の剣術師範をつとめていたため、実際の稽古指導の多くは長男の重太郎が担っていました。