RYOMADNA

8. 君は人、僕は船

海を聞く絵師

安政元年（1854年）6月、坂本龍馬は、1年4ヶ月におよぶ江戸遊学を終え、故郷・土佐に帰国しました。

この間、北辰一刀流の腕をみがき、心身ともにたくましく成長した龍馬は、閏7月、師・日根野弁治から『小栗流和兵法十二箇条並二十五箇条』を伝授されます。これは小栗流の中伝目録にあたります。

帰国から間もないその冬、黒船の脅威を目の当たりにした龍馬は、時勢への見解をもとめて、近隣の築屋敷に住む河田小龍のもとをたずねました。

河田小龍は、狩野派と南画をおさめた画家であり、同時に蘭学や海外事情にも通じた人でした。そのため、その幅広い素養が買われて、嘉永5年（1852年）、アメリカから帰国した漂流民・中浜万次郎（ジョン万次郎）の取り調べ役を藩から命じられます。

小龍は自宅に万次郎を寄宿させ、海外での見聞を詳しく聞き取りました。その成果は挿絵入りの『漂巽紀略』として翌嘉永6年（1853年）にまとめられ、藩主・山内容堂に献上されています。

さらに安政元年（1854年）には、藩命により薩摩藩の集成館事業を視察する一行に加わり、図取役として反射炉や造船施設など西洋式技術の現場を写生・記録しました。こうした経験を通じ、小龍は高知城下でも屈指の西洋知識人として広く知られる存在となっていきました。

海軍なき国

小龍の寓居をたずねた龍馬は、開口一番、「今の時勢について、ぜひ君の意見を聞きたい」と切り出します。しかし小龍は口元に笑みを浮かべ、「わたしは世を離れ、書画に親しむ隠居の身。時勢のことに意見をのべる立場ではない」と、取り合おうとはしませんでした。

それでも龍馬は引き下がりません。「僕は身の上のこともすべて語った。だから君も、遠慮なく考えを聞かせてほしい」と身を乗り出し、真剣な眼差しで迫ります。

その熱意に動かされたのか、小龍はしばし沈黙ののち、「攘夷の実行はとうてい不可能である。しかし、開港に踏みきるとしても、攘夷の備えは必要だ。どちらの道を選ぶにせよ、このままでは国を保てない」と重い口をひらきました。

小龍は論をすすめ、「諸藩の軍船といっても、子どもの遊びにも劣る代物だ。兵をのせて沖に出れば船は翻弄され、ほとんどが船酔いで戦にならぬ」と、軍備の実情をきびしく批判します。

小龍の目には、いまの日本が国を護る力を欠いた、あまりにも無防備な姿としてうつっていました。攘夷か開国かを論じる以前の問題として、海防力があまりにも脆弱で、国家としての備えが成り立っていなかったのです。

「このままでは、内では議論がまとまらず、外からは外国船が押しよせ、国政は混乱を極める。やがて国は疲弊し、人心も乱れ、かつての呂宋（フィリピン）のように外国勢力に呑まれるだろう」

こうした危機感を背景に、「まず商業をおこし、資金を自前でまわせる体制をつくる。外国船を購入し、志ある者を募って乗組員とし、日本の東西に旅客や荷物をはこぶ。これにより利益を得ながら航海術をみがく。今からでは泥縄だが、海軍力の充実こそが外国勢力に対抗する道である」と構想を披露しました。

龍馬は手を打って喜び、「僕は若いころから剣術に打ち込んできたが、それでは一人の敵にしか立ち向かえない。もっと大きなことを成さねば、志をのばすことは難しいと感じていた。時は来た。君の意見は、まさに僕の考えと一致する。これからは、互いに力をつくそう」と応じます。

こうしてふたりは、海軍創設を目指す同志として固く盟約をむすびました。このときの構想は、のちに龍馬が亀山社中や海援隊を立ち上げるさいの、思想的な土台となった可能性があります。

海をゆく者、人を育む者

しばらくして、龍馬はふたたび小龍をたずね、「船や装備は、資金さえあれば調達できる。しかし、それを運用する同志が見つからない。僕はこのことに悩んでいるが、なにか策はあるだろうか」と打ちあけました。

小龍はしばし考え、「従来の俸禄に安住する者には志がない。だが一方で、身分は低くとも、才覚と志をもちながら、資金がないため動けずにいる者は少なくない。そうした者を教育すれば、じゅうぶんな人材を確保できる」と応じます。

龍馬は深くうなずき、「そのとおりだ。君は内にあって人を育ててほしい。僕は外に出て船を手に入れる。これからは、それぞれの務めをはたしていこう」と語り、こうして両者は役割を分かちあい、それぞれの道を進むこととなりました。

河田小龍「藤陰略話」『坂本龍馬関係文書 一』日本史籍協会、大正15年（1926年）

（前略）坂本龍馬、小龍ガ茅盧ヲ訪来リ、突然ト云ヘルニハ、時態ノ事ニテ君ノ意見必ズアルベシ。聞タシトアルヨリ、小龍大ニ笑フテ、吾ハ隠人ニシテ、書画ヲ嗜ミ風流ヲ以テ世ニ処ルモノナレバ、世上ノ事ニハ心懸ナシ。何ゾ一説アルベキヤト云ヘバ、坂本肯セズ「今日ハ隠遁ヲ以テ安居スル時ニアラズ。龍馬ナドハ如此世ノ為ニ苦心セリト、遠慮モナク身ノ上ノコトヲ述。僕个様ニ胸懷ヲ開ヒテ君ニ語ル上ハ、是非君ノ蓄ヘヲ告玉ヘト膝ヲ進メテ問ヘルユヘ、止ム事ヲ得ズ賤説ヲ略述セリ。其説ハ近来外人来航已来攘夷開港諸説紛然タリ。小龍ハ攘夷ニセヨ開港ニセヨ其辺ハ説ヲ加ヘズ。然ニ何レニモ一定セザル可カラズ。愚存ハ攘夷ハトテモ行ハルベカラズ。仮令開港トナリテモ、攘夷ノ備ナカルベカラズ。此迄我邦ニ用ユル所ノ軍備益ナカルベケレドモ、未ダ新法モ開ザレバ、何ヤ歟ヤ取用ヒザルベカラズ。其中ニ海上ノ一事ニ至テハ何トモ手ノ出ベキ事ナシ。已ニ諸藩ニ用ヒ来リシ勢騎船ナドハ、児童ノ戯ニモ足ラヌモノ也。先其一ヲ云フニハ、弓銃手ヲ乗セ浦戸洋ヘ乗出セバ、船ハ翻転シ弓銃手トモ目標定メガタク、其上ニ十ニ七八ハ皆船酔シテ矢玉ヲ試ムマデニ及バズ。タマ／＼船ニ堪ユルモノアルトモ一術ヲ施ニ及バズ。大概沿海諸藩皆此類ナルベシ。箇様ノコトニテ外国ノ航海ニ熟シタル大鑑ヲ迎ヘシトキ、何ヲ以鎖国ノ手段ヲナスベキヤ。其危キハ論マデモナキコト也。今後ハ我拝ニ敵タハズトモ外船ハ時ニ来ルコト必然也。内ニハ開鎖ノ論定マラズ、外船ハ続々来ルベシ。内外ノ繁忙多端ニシテ国ハ次第ニ疲弊シ、人心ハ紛乱シ如何トモ諠方ナク遂ニ外人ノ為呂宋ノ如ク牛皮ニ包マルゝコトニモ至ランヤ。此等ノコト藩府ナドヘ喋々云立タリトモ聞入ベキコトニモナク、実ニ危急ノ秋ナルベシ。何為ゾ黙視シ堪ユベケンヤ。故ニ私ニ一ノ商業ヲ興シ、利不利ハ格別精々金融ヲ自在ナラシメ、如何トモシテ一艘ノ外船ヲ買求メ、同志ノ者ヲ募リ、之ニ附乗セシメ、東西往来ノ旅客官私ノ荷物等ヲ運搬シ、以テ通便ヲ要スルヲ商用トシテ、船中ノ人費ヲ賄ヒ海上ニ練習スレバ、航海ノ一端モ心得ベキ小口モ立ベキヤ、此等盗ヲ捕、縄ヲ造ルノ類ナレドモ今日ヨリ初メザレバ、後レ後レシテ前談ヲ助クルノ道モ、随テ晩レトナルベシ。此ノミ吾所念ノ所ナリト語レバ、坂本手ヲ拍シテ喜ベリ。且云ヘルニハ、僕ハ若年ヨリ撃剣ヲ好ミシガ、是モ所謂一人ノ敵ニシテ、何ニカ大業ヲナサゞレバ、トテモ志ヲ伸ルコト難シトス。今ヤ其時ナリ、君ノ一言善吾意ニ同セリ。君ノ志何ゾ成ラザランヤ。必ズ互ニ尽力スベシトテ、堅ク盟契シテ別レケルガ、ヤガテ又来リ云ヘルニハ、船且器械ハ金策スレバ得ベケレドモ、其用ニ適スベキ同志無レバ仕方ナシ。吾甚ダ此ニ苦シメリ。何カ工夫ノアルベキヤト云ヘルヨリ、小龍云ヘルニハ、従来俸禄ニ飽タル人ハ志ナシ。下等人民秀才ノ人ニシテ志アレドモ、業ニ就ベキ資力ナク手ヲ拱シ慨歎セル者少カラズ。ソレ等ヲ用ヒナバ多少ノ人員モナキニアラザルベシト云ヘバ、坂本モ承諾シ如何ニモ同意セリ。其人ヲ造ルコトハ君之ヲ任シ玉ヘ、吾ハ是ヨリ船ヲ得ヲ専ラニシテ、傍ラ其人モ同ク謀ルベシ。君ニハ人ヲ得ヲ専任トシテ、傍ラ船ヲ得テ謀リ玉ヘ、最早如レ此約セシ上ハ、対面ハ数度ニ及マジ、君ハ内ニ居テ人ヲ造リ、僕ハ外ニ在テ船ヲ得ベシトテ、相別レヌ。（後略）

仁井田浜の砲声

安政2年（1855年）の夏ごろ、龍馬は西洋砲術の本格的な修業を志し、砲術家・徳弘孝蔵に入門しました。前年の黒船来航によって国防意識が高まり、沿岸防備の訓練が盛んになるなか、かつて江戸で中断していた砲術の学びを再開しようと決意したのです。

徳弘孝蔵は、代々「御持筒役」をつとめた砲術家の家にうまれ、土佐における高島流西洋砲術の先駆者として知られました。江戸勤番の折に高島秋帆門下の高弟・下曽根信敦に師事し、当時最新の洋式砲術を修得。まもなく免許皆伝を許され、帰国後は藩の砲術師範として、小石木浜や仁井田浜で藩士に実地訓練をおこないました。

徳弘家に伝わる『砲術稽古日記』によると、安政2年（1855年）11月6日・7日の両日、龍馬は仁井田浜で実施された砲術稽古に参加しています。

このとき龍馬は、十二斤カノン砲に火薬二百七十目（約1kg）を装填し、仰角三度、導火線一寸三分（約4cm）で発射。目標は八丁（約870m）先に置かれ、砲弾は七丁（約760 m）付近に着弾したと記録されています。

なお、この稽古には龍馬の兄・坂本権平も参加しており、権平は同年9月に徳弘門下となっていました。そのことから、龍馬の入門もこの前後と考えられています。